桂美（楊惠姍）孤身從南京來到臺灣尋找未婚夫未果暫住表姐家中卻被當下等傭人對待為擺脫寄人籬下的生活她委身下嫁遭妻子遺棄的中年男人侯永年（李立群）成為三個孩子的繼母可是因為侯永年的嗜賭如命兼外養女人令她猶如剛出狼窩又入虎穴 　　生下孩子后桂美為了生計同侯永年遠赴日本替人幫傭又因機緣在當地一家中國餐館學得一手好廚藝后返回臺灣獨立開了“霞飛之家”餐廳可是在她勤儉持家之時侯永年卻故態復萌而更讓她覺寒心的是長大成人各有成就的子女以及媳婿的自私與無情