剛剛結束牢獄之災的納爾遜.曼德拉（摩根.弗里曼MorganFreeman飾）競選南非總統成功他領導人們破除種族隔離制度并身先士卒雇傭白人護衛隊在各方面建立不同膚色的溝通作為1995年橄欖球世界杯的東道主南非重回國際體育大家庭不過南非的英式橄欖球隊——隊員均為白人的跳羚隊卻被很多黑人看做種族歧視的代名詞為了破除隔膜曼德拉高瞻遠矚支持跳羚隊與國外來訪球隊的交流比賽他接見了跳羚隊隊長皮耶那（馬特.達蒙MattDamon飾）兩人進行了推心置腹的交談后者帶領著白人球員走訪了南非各地把橄欖球運動普及給普通民眾讓這項運動成為了黑白聯合的紐帶……