1957年冬天21歲的劉思遠從學校畢業報名參加三門峽大壩建設下火車時遇到風趣幽默的退伍軍人張大炮和他兒子小牛忙亂中劉思遠與一位北京來的記者李素云撞到一起\r李素云找箱子來到大壩工地順著口琴聲找到劉思遠劉思遠跟李素云解釋李素云一肚子的氣被工地上建筑工人們火熱的情懷所消融李素云留下來參加篝火晚會劉思遠吹起口琴《小路》深深地打動了李素云李素云告訴劉思遠她是《動物雜志》的記者來這里拍白天鵝圖片\r為了近距離拍到天鵝大冬天劉思遠赤腳踩在冰水里背李素云過灘地劉思遠兩腳凍傷李素云被深深打動第二天劉思遠滿心歡喜來找李素云時老鄉告訴他李素云已經回北京了\r一年后李素云來工地找劉思遠卻發現劉思遠已不在工地劉思遠被打成右派李素云一路跑到農場看到的劉思遠讓她大吃一驚他像變了個人胡子拉碴、一副病容劉思遠卻說自己挺好讓張大炮送李素云走李素云走到半道返回再次回到牛棚發現劉思遠病得很重李素云決定留下來在李素云的照顧下劉思遠病情好轉兩個相愛的人終于走到了一起\r在李素云、張大炮、李工程師的幫助下劉思遠開始重新振作起來李素云卻病倒了這時李工程師帶來了一個好消息周總理來工地視察了他們的工作恢復了劉思遠心里燃起希望李素云說想看天鵝他們來到黃河灘地李素云看著天鵝笑了她永遠閉上了眼睛